De afdruk 18k HGE op goud betekent in wezen dat het goud kostuumjuwelen zijn met weinig of geen waarde. HGE staat voor Hard Gold Electroplated, wat betekent dat het object niet geheel massief 18 karaats goud is. 18k verwijst naar het type beplating dat op het buitenoppervlak van het object wordt gebruikt.
Puur goud is 24 karaat of 24k. Daarom is 18-karaats of 18-karaats goud 75 procent puur goud. Als er echter HGE op iets is gestempeld, betekent dit dat het object is gemaakt van een minder waardevol metaal, zoals koper, met een dun laagje goud op het oppervlak, zodat het lijkt alsof het van massief goud is gemaakt. Alleen de dunne laag op het oppervlak van het object heeft een dichtheid van 18 karaat. Elektrochemische processen worden gebruikt om het goud aan andere metalen te binden.
Gouden plaat wordt vaak gebruikt in kostuums om kosten te besparen. Het is moeilijk om te bepalen of iets van puur goud is gemaakt door er alleen maar van een afstand naar te kijken, dus vergulden kan een goed alternatief zijn. Het vergulden betekent ook dat hoge percentages goud, zoals 18 karaat, worden gebruikt bij vergulden tegen lagere kosten in vergelijking met een veel lager karaat dat massief goud is.
