Volgens de website van History Channel organiseerden de Knights of Labour in 1884 en 1886 stakingen tegen het zuidwestelijke spoorwegsysteem van Jay Gould. Een artikel dat van 29 maart 1886 op de website van de New York Times is gearchiveerd, wijst erop dat de reden voor laatstgenoemde staking was dat Gould 15.000 van de 18.000 arbeiders die bij zijn spoorweg tewerkgesteld waren, mishandelde door hen slavenlonen te betalen voor hun werk.
Het mishandelen van zijn werknemers door hen lonen op armoedeniveau te betalen, was niet de enige misdaad van Jay Gould in zijn carrière in het bedrijfsleven. Een artikel op About.com over de geschiedenis van de 19e eeuw zegt dat hij, hoewel hij een van de rijkste mannen in Amerika was, ook het meest veracht werd. Hij begon zijn carrière in het bedrijfsleven door aandelen op Wall Street te manipuleren en zijn illegale praktijken te beschermen door rechters en politici om te kopen. Hij kwam in 1867 in de spoorwegsector terecht toen hij met succes de controle over de Erie Railroad van Cornelius Vanderbilt afnam. In 1869 veroorzaakte zijn plan om de goudmarkt in Amerika in het nauw te drijven een enorme paniek op Wall Street, met als hoogtepunt Black Friday, een grote economische ontwrichting waardoor Gould miljoenen verdiende.
In 1872 verloor Gould de Erie Railroad, maar hij kocht enorme hoeveelheden ander spoorwegmaterieel op, evenals de Manhattan Elevated Railroad, totdat hij een dominerende kracht werd in de transportinfrastructuur van het land. Gewetenloos en meedogenloos tot het einde stierf hij in december 1892, nadat hij een fortuin ter waarde van ongeveer $ 100 miljoen had vergaard.
