Een standaard doos bruine suiker van 1 pond bevat tussen de 2 1/4 en 2 1/2 kopjes stevig verpakte bruine suiker, afhankelijk van het merk. Grotere hoeveelheden bruine suiker worden meestal in plastic zakken verkocht.
Bruine suiker wordt gemaakt door sucrose te scheiden van het gereduceerde sap van suikerriet of suikerbieten. Zodra de suikerkristallen zijn verwijderd, staat de resulterende vloeistof bekend als melasse en zijn de suikerkristallen bruine suiker, ook wel bekend als ruwe of natuurlijke suiker. Beide stoffen kunnen verder verfijnd worden. De ruwe suiker kan worden gebruikt om witte suiker te produceren en de melasse kan worden gebruikt om meer sucrose te extraheren.
Behalve ruwe bruine suiker kan bruine suiker ook worden gemaakt van witte suiker door deze te mengen met wat melasse. Door de melasse die aan witte suiker wordt toegevoegd of wat van nature in de minder geraffineerde ruwe suiker achterblijft, heeft bruine suiker een rijkere smaak en is vochtiger dan witte tafelsuiker, waardoor hij steviger wordt verpakt. Ruwe suiker is echter niet zo vochtig als licht- en donkerbruine suikers. Het moet in een luchtdichte verpakking worden bewaard om het vocht vast te houden. Lichtbruine suiker is 3,5 procent melasse, terwijl donkerbruine suiker 6,5 procent is. Als een recept eenvoudigweg naar bruine suiker verwijst, dan is lichtbruine suiker precies wat er nodig is.
