De galblaas is misschien een klein orgaan, maar kan een grote impact hebben op uw algehele welzijn. Dat wil zeggen dat gezondheidsproblemen waarbij de galblaas betrokken is, een substantiële invloed kunnen hebben op uw dagelijkse levenskwaliteit, vooral als galstenen of andere galblaasgerelateerde aandoeningen steeds symptomatischer worden.
Met dit in gedachten onderzoeken we alles wat u moet weten over de galblaas, van chronische galblaasgerelateerde gezondheidsproblemen tot manieren waarop u de gezondheid van de galblaas kunt bevorderen.
Hoeveel weegt een galblaas?
De galblaas, ook wel de cholecyste genoemd, is een van de kleinste organen in het lichaam. Het kleine orgaan functioneert als een communicator tussen de lever en de dunne darm en transporteert gal van de eerste naar de laatste. Omdat de galblaas volledig hol is, weegt hij in totaal slechts 2 tot 2,5 gram. Ter referentie: dit is ongeveer hetzelfde gewicht als een tennisbal of 2 AA-batterijen.
Wat is de gemiddelde grootte van een galblaas?
Vergeleken met zijn gewicht is de galblaas relatief lang. In feite heeft de gemiddelde galblaas een lengte tussen de zeven en tien centimeter. Bovendien is het orgel doorgaans anderhalve centimeter breed. Vanwege zijn kleine formaat kan het slechts 100 milliliter (0,001 liter) gal opslaan voordat het de inhoud via het galkanaal in de dunne darm vrijgeeft.
Welke functie voert een galblaas uit?
De galblaas functioneert om gal uit het lichaam te verdrijven en daarbij de lever en de dunne darm te ondersteunen. Het is verantwoordelijk voor het opslaan van gal, ook wel gal genoemd, die uiteindelijk in de dunne darm vrijkomt. De galblaas breekt deze gal in verschillende snelheden af, afhankelijk van de inhoud.
Gal dat meer vet of olie bevat, zal er bijvoorbeeld langer over doen om door de galblaas en in de wanden van de dunne darm te gaan. Dit is vaak de oorzaak van een opgeblazen gevoel na de maaltijd. Uiteindelijk dient de galblaas als tijdelijke opslagplaats voor gal en fungeert als onderdeel van het afvalverwerkingssysteem van het lichaam.
Veel voorkomende gezondheidsproblemen met de galblaas
Ondanks de kleine omvang van de galblaas zijn er tal van manieren waarop een ongezonde galblaas grote schade kan aanrichten aan uw welzijn. De galblaas is tenslotte verantwoordelijk voor de samenwerking met de lever en de alvleesklier om de afvalstoffen van uw lichaam af te voeren.
Een ontstoken of beschadigde galblaas die de afvalstoffen niet kan wegspoelen, kan leiden tot pijn, koorts, koude rillingen, braken en meer. Enkele van de meest voorkomende gezondheidsproblemen met de galblaas zijn de volgende:
- Galstenen: Deze komen voor wanneer stoffen in de gal/bloed harde afzettingen in de galblaas vormen, waardoor de galblaas de gal niet kan afvoeren en zijn essentiële functies kan uitvoeren.
- Choledocholithiasis: Dit gebeurt als gevolg van de verstopping van de galblaaskanalen door de aanwezigheid van galstenen. Gal raakt vast in de galblaas en kan niet naar de darmen bewegen, wat onder andere kan resulteren in pijn, koorts en geelzucht.
- cholecystitis: Dit gebeurt wanneer de galblaas ontstoken raakt. Dit kan een eenmalige gebeurtenis zijn, maar het kan ook een chronisch probleem worden. Acute cholecystitis is meestal het gevolg van de aanwezigheid van galstenen, wat resulteert in pijn in de buik na de maaltijd. Chronische cholecystitis kan de galblaas beschadigen en een operatie vereisen.
- Gangreen: Als gevolg van onbehandelde acute cholecystitis ontstaat dit wanneer de galblaas er niet in slaagt de juiste bloedstroom te stimuleren, wat leidt tot symptomen zoals koorts, misselijkheid en verwarring.
- Galblaasabces: Bekend als empyeem galblaasabcessen treden op wanneer de galblaas zich vult met pus. Wanneer deze aandoening onbehandeld blijft, kan deze levensbedreigend zijn. Symptomen omvatten doorgaans koude rillingen, maag-/buikpijn en koorts.
- Galblaaspoliepen: Dit zijn gezwellen die voorkomen in de galblaas. Ze zijn doorgaans niet-kankerachtig en niet-symptomatisch, hoewel ze mogelijk moeten worden verwijderd als ze aanzienlijk groter worden.
- Scleroserende cholangitis: Dit is het gevolg van herhaalde ontsteking van de galwegen, wat leidt tot littekenvorming op de galblaas. Hoewel de helft van de mensen die scleroserende cholangitis ontwikkelen geen symptomen zal hebben, kunnen opkomende symptomen geelzucht en ongemak omvatten.
- Biliaire dyskinesie: Vaak als gevolg van chronische ontstekingen is galdyskinesie een aandoening waarbij de galblaas niet in staat is zijn maximale functie te vervullen. Symptomen zijn onder meer pijn na de maaltijd en indigestie.
- Acalculeuze galblaasziekte: Dit wordt gediagnosticeerd als er sprake is van een ontsteking in de galblaas zonder de aanwezigheid van galstenen. Het vertoont vaak soortgelijke symptomatologie als galstenen/acute cholecystitis.
- Galblaaskanker : Hoewel dit type kanker als ongewoon wordt beschouwd (jaarlijks treffen er 4000 Amerikanen aan), lopen mensen die lijden aan galstenen en chronische ontstekingen een verhoogd risico op het ontwikkelen van galblaaskanker. Hoewel galblaaskanker in de binnenwanden van de galblaas begint, kan het zich verspreiden naar andere essentiële organen zoals de lever.
Wat zijn galblaasstenen?
Galblaasstenen misschien beter bekend als galblaasstenen galstenen zijn harde afzettingen die zich in de galblaas/galwegen ontwikkelen. Deze stenen zijn meestal gemaakt van gehard cholesterol of bilirubine – afgebroken rode bloedcellen in de lever. Cholesterolstenen komen het meest voor. Deze stenen kunnen zo klein zijn als een zandkorrel of zo groot als een golfbal.
Vaak heeft een persoon meerdere kleine stenen in zijn galblaas. Sommige mensen met galstenen kunnen pijnlijke symptomen ervaren, vooral als kleinere stenen vast komen te zitten in de galwegen of als chronische stenen leiden tot ontstekingen, littekens of schade. Andere mensen ervaren mogelijk nooit symptomen, wat betekent dat ze zich niet bewust zijn van hun galstenen.
In het geval dat galstenen de galwegen blokkeren of de ontwikkeling van symptomen veroorzaken, kan een operatie noodzakelijk zijn. Hoewel de galblaas de lever helpt bij het afvoeren van afvalstoffen, is het geen essentieel orgaan. Bij een operatie kunnen de galstenen worden verwijderd, maar in sommige gevallen kan de galblaas zelfs helemaal worden verwijderd. Galstenen kunnen ook niet-chirurgisch worden verwijderd met behulp van een scoop. Wanneer symptomatische onbehandelde galstenen kunnen leiden tot pancreatitis en andere pijnlijke aandoeningen. Als een patiënt geen symptomen ervaart en de galstenen de galblaasfunctie niet beperken, is behandeling mogelijk niet nodig.
Hoe u uw galblaas gezond kunt houden
Gelukkig is het gezond houden van uw galblaas vaak een simpele kwestie van het aanpassen van uw dieet. Het innemen van voedsel met een hoog vezelgehalte – fruit, groenten, volle granen en peulvruchten – kan bijvoorbeeld galstenen helpen voorkomen. Aan de andere kant kunnen suiker en koolhydraten bijdragen aan problemen met uw galblaas, dus het verminderen van beide kan u helpen de functie van het orgaan te verbeteren. Bovendien kan het verhogen van uw consumptie van gezonde vetten en oliën en het verminderen van ongezonde vetten ook de gezondheid van uw galblaas verbeteren.
Het handhaven van een gezond gewicht voor uw individuele lichaam kan ook de galblaasfunctie ondersteunen. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat crashdiëten, gewichtsverliesoperaties en te weinig eten u feitelijk een verhoogd risico kunnen geven op het ontwikkelen van galstenen en andere pijnlijke aandoeningen. In sommige gevallen ontstaat er geleidelijk en gezond gewichtsverlies dagelijkse beweging - kan
