Xanthorrhiza is een woord uit de burgeroorlog dat begint met de letter x. Gepatenteerd tijdens de oorlog. Xanthorrhiza is de farmaceutische naam voor een natuurlijk medicijn gemaakt op basis van de wortel van Xanthorrhiza apiifolia, ook bekend als geelwortel vanwege zijn opvallende kleur. Toegediend in poeder- of vloeibare vorm met alcohol om de bittere smaak te maskeren, werd het tonicum gebruikt voor de behandeling van slagveldwonden, infecties en verwondingen.
Van de naar schatting 620.000 soldaten die tijdens de burgeroorlog het leven lieten, stierf ongeveer tweederde als gevolg van ziekte en niet als gevolg van vijandelijk vuur. De noodzaak om ziekten te bestrijden en grote aantallen gewonde soldaten te behandelen tijdens de burgeroorlog leidde tot verbeteringen in de Amerikaanse gezondheidszorg en leidde uiteindelijk tot het moderne tijdperk van de geneeskunde dat in de 20e eeuw begon.
Omdat de behoeften van zieken en gewonden de technologische vooruitgang in de gezondheidszorg stimuleerden, werden geïmproviseerde ziekenhuizen vervangen door paviljoens en veldhospitalen. Deze bijgewerkte, efficiëntere ziekenhuissystemen vergemakkelijkten het bijhouden van medische dossiers en rapporten, waardoor kennis werd verspreid en gunstige behandelingen in plaats van slechte praktijken werden aangemoedigd. Tegen het einde van de oorlog bedroeg het sterftecijfer onder gehospitaliseerde patiënten dankzij schone, goed geventileerde ziekenhuizen en verbeterde medische behandelingspraktijken slechts 8 procent.
