Dingen die in groepen van 12 voorkomen, worden tientallen genoemd. Het woord dozijn is afgeleid van douzaine, het Franse woord voor precies 12. Dit Franse woord is op zijn beurt afgeleid van het Latijnse woord voor twaalf duodecim.
Het maandagkind is vol genade
Een dozijn is lange tijd een handig meetgetal geweest. In tegenstelling tot het getal 10 is 12 deelbaar door de meeste getallen van één cijfer: 1 2 3 4 en 6. Het is dus gemakkelijk om artikelen per dozijn of een fractie van een dozijn te verkopen. De gewoonte om in tientallen of veelvouden van tientallen te tellen, vindt waarschijnlijk zijn oorsprong in Mesopotamië. Hun sexagesimale systeem met 60 als basisgetal gebruikte de wiskundige voordelen van 12 en voegde de 5 en 10 toe als delers.
Een dozijn tientallen of 144 wordt bruto genoemd. Het is ook van Franse oorsprong, met name bruto douzaine of grote dozijn. Een grote bruto is een dozijn bruto. Een kleine bruto is 10 dozijn.
Een dozijn of dertien van een bakker heeft een wat andere herkomst. Middeleeuwse bakkers verkochten vaak tientallen broodjes en ander klein gebak. Ze riskeerden echter boetes als de verkochte artikelen niet aan het wettelijke gewicht voldeden. Daarom stopten ze vaak een extra rol in een batch van een dozijn om er zeker van te zijn dat deze voldoende woog. Een bakkersdozijn kan ook een lange dozijn worden genoemd.
