De eerste televisie, een elektromechanisch apparaat dat zeer kleine en wazige monochrome beelden kon produceren, werd in 1884 ontwikkeld. De eerste overdracht van beelden met dit apparaat vond plaats in 1925. Philo Farnsworth ontwikkelde de eerste elektronische televisie in 1927 en het jaar daarop werd het eerste tv-station uitgezonden.
De eerste reguliere tv-uitzending vond plaats op 13 januari 1928 toen arbeiders van de General Electric-fabriek in Schenectady N.Y. elke dag enkele uren lang beelden begonnen uit te zenden van een roterende Felix de Kat-pop om de apparatuur te testen. Hun tweede station werd uiteindelijk WNBC, het vlaggenschipstation dat een heel tv-netwerk voortbracht. De eerste echte tv-dienst met reguliere programmering begon in 1935 in Duitsland.
