Een certificaat van verdienste is een document dat de prestaties van een individu of een groep erkent. Het certificaat is er een van respect en dankbaarheid, maar vooral van eer. Het certificaat wordt niet aan individuen verleend, tenzij de erkenning is verdiend.
Op scholen belonen leraren verdienstelijke leerlingen voor hun uitmuntende prestaties en academische prestaties in een of meer vakgebieden. Scholen geven ook certificaten van verdienste uit aan leerlingen die goed gedrag vertonen of opmerkelijke successen hebben geboekt. Bedrijven geven certificaten van verdienste aan personeelsleden als erkenning voor grote prestaties en bijdragen, naast het verkrijgen van de status van uitmuntende werknemer. Het certificaat van verdienste erkent de kwaliteit van de dienstverlening en toewijding die mensen hebben getoond tijdens het uitvoeren van hun werk.
Het woord verdienste wordt in drie verschillende termen beschreven met betrekking tot individuen: een persoon met een bewonderenswaardige kwaliteit, iemand die goede daden voor anderen doet, en iemand die goed gedrag vertoont. Deze termen worden gebruikt in bedrijven en organisaties in het onderwijs om te overwegen certificaten van verdienste uit te geven aan welverdiende individuen. Individuen moeten een herkenbare bijdrage hebben geleverd of een merkbaar verschil hebben gemaakt binnen de organisatie of gemeenschap van het schoolbedrijf om een certificaat van verdienste te ontvangen.
