Wangcellen zijn over het algemeen onregelmatig gevormd en zijn altijd platte cellen. De cellen bestaan uit vele delen, waaronder een heel dun membraan aan de buitenkant van de cel.
Wangcellen behoren tot de meest populaire cellen die in een klaslokaal worden bestudeerd, omdat ze op een minimaal invasieve manier van een persoon kunnen worden verkregen. Ze zijn gemakkelijk te bekijken onder een microscoop en kunnen leerlingen een idee geven van wat er werkelijk in hun mond gebeurt. Wangcellen worden ook gebruikt om een persoon te helpen identificeren door gebruik te maken van het DNA dat zich in de cellen bevindt.
Barr-lichaampjes zijn geïnactiveerde X-chromosomen die meestal alleen bij vrouwen voorkomen. Deze Barr-lichaampjes worden aangetroffen in de wangcellen en kunnen worden gebruikt om het geslacht van een persoon te helpen bepalen. Dit is vooral handig voor kinderen die met beide soorten genitaliën zijn geboren. Als blijkt dat een kind Barr-lichamen heeft, wordt het als een vrouw beschouwd. Als bij een kind geen Barr-lichaampjes aanwezig zijn in de cellen die uit de wangen worden verkregen, wordt het kind als een man beschouwd. Wangcellen kunnen ook helpen bepalen of iemand vatbaarder is voor hoge bloeddruk.
