Wanneer een televisie aanstaat, vinden er tegelijkertijd verschillende soorten energietransformatie plaats. Elektrische signalen gaan vanuit het basisstation naar de set zelf en elektriciteit wordt omgezet in licht, warmte en geluidsenergie. De wet van behoud van energie zegt dat energie van de ene vorm in de andere kan overgaan, maar dat het onmogelijk is energie te creëren of te vernietigen. De hoeveelheid energie binnen het gesloten systeem dat de aarde is, is altijd hetzelfde. Bij de meeste conversies wordt een deel van de energie omgezet in warmte-energie, wat betekent dat de elektriciteit van de televisie op zijn minst gedeeltelijk in de omgeving terechtkomt.
De omzetting van elektrische energie in andere vormen heeft altijd enig risico met zich meegebracht, vooral als het gaat om warmte-energie. Wanneer warmte-energie niet kan ontsnappen, kan dit schade aan interne componenten veroorzaken en zelfs brandgevaar veroorzaken. Dit is de reden waarom de meeste elektronische apparaten zijn voorzien van een koelventilator of een ander mechanisme om warmte uit de interne kast te halen. De interne componenten van de televisie gebruiken elektriciteit om het signaal dat binnenkomt via de kabel of via de bedrading van de satellietschotel of een ander apparaat om te zetten in licht en geluid, waarbij het licht in de vooraf bepaalde patronen wordt gerangschikt die de kijker het programma laten zien.
