Een onverkort woordenboek, een middelgrote meloen en een fles wijn wegen allemaal ongeveer 1 kilogram. Andere voorwerpen van 1 kilogram zijn onder meer een liter water, een ananas en een kleine laptop.
Kilogrammen maken deel uit van het metrieke stelsel, dat in het grootste deel van de wereld de meetstandaard is. Andere veel voorkomende massamaten in het metrieke stelsel zijn gram en ton, ook wel metrische ton genoemd. Enkele voorbeelden van voorwerpen van 1 gram zijn een paperclip en een jasknoop. Duizend gram komt overeen met 1 kilogram. Een grote motorfiets heeft een massa van ongeveer 250 kilogram. Ton verschilt van ton en short ton, wat gewichtseenheden zijn op basis van het pond.
Eén kilogram is gelijk aan ongeveer 2,2 pond. Hoewel zowel kilogrammen als ponden worden gemeten met een schaal, zijn kilogrammen een maatstaf voor de massa of de hoeveelheid materie in een object. Ponden zijn een maatstaf voor het gewicht, de zwaartekracht op een object. De massa van een object verandert niet terwijl het gewicht wordt beïnvloed door schommelingen in de zwaartekracht. Een voorwerp van 1 kg op aarde heeft dezelfde massa, maar een ander gewicht als het naar de maan wordt gebracht.
