De belangrijkste consumenten van de toendra zijn herbivoren zoals muskusossen, lemmingen, kariboes en poolhazen, die grasmos en korstmos consumeren. Deze dieren leveren voedsel voor de secundaire consumenten, namelijk roofdieren zoals poolvossen en ijsberen.
De twee belangrijkste soorten toendra zijn arctisch en alpine. De Arctische toendra is het koude, droge gebied boven de poolcirkel, een gebied dat verrassend rijk is aan planten- en dierenleven. Alpine toendra is het koude, droge deel van een bergachtig gebied boven de boomgrens. De soorten primaire consumenten in deze gebieden, terwijl ze nog steeds gras- en korstmosetende herbivoren zijn, variëren per regio.
Niet alle toendra's hebben primaire consumenten; In de Antarctische toendra met een beperkt oppervlak is het land bijvoorbeeld onherbergzaam voor zoogdieren. Pinguïns, de belangrijkste bewoners van het land, eten voornamelijk vis.
