Voorbeelden van afbrekers in de Sahara-woestijn zijn onder meer paddenstoelen, bacteriën, kevers, regenwormen en duizendpoten. Afbrekers bevinden zich onderaan de voedselketen en dienen voor het afbreken van dode dieren, dode planten en uitwerpselen door deze stoffen te voeden en terug te brengen naar de bodem.
Vanwege de barre milieuomstandigheden in de Sahara kunnen niet veel ontbinders overleven. Paddenstoelen en bacteriën zijn twee van de meest voorkomende afbrekers in de Sahara. Bacteriën zijn bijzonder geschikt voor deze omgeving omdat de deeltjes zo klein zijn en in de lucht kunnen overleven.
In een typische voedselketen wordt een plant, ook wel producent genoemd, opgegeten door een dier dat ook wel consument wordt genoemd. Dat dier, een herbivore consument of primaire consument, wordt vervolgens opgegeten door een ander dier, een carnivoorconsument of secundaire consument. Het afval van de carnivoorconsument wordt verwerkt door de afbrekers die de voedingsstoffen terug in de bodem brengen, zodat de plant weer kan groeien. Deze cyclus maakt ontleders van vitaal belang voor het ecosysteem. Alle planten, dieren en afbrekers in de Sahara hebben zich aangepast om te overleven in de extreme omgeving.
De Sahara is de grootste hete woestijn ter wereld en ligt in Noord-Afrika, verspreid over negen landen.
