Een bijlage is de toevoeging van details en informatie die betrekking heeft op de hoofdtekst, maar deze onoverzichtelijk zou maken. Een bijlage is een afzonderlijk document met unieke informatie dat aan een ander document is toegevoegd.
Een bijlage volgt meestal op een of andere inleiding en bevat informatie die mogelijk verband houdt met, maar onafhankelijk is van het document waaraan de bijlage is gekoppeld. Hoewel zowel bijlagen als bijlagen als ondersteunende documenten worden beschouwd, volgt een bijlage de hoofdtekst en biedt verdere informatie die lezers kan helpen de hoofdtekst te begrijpen, maar die de tekst te moeilijk zou maken om te begrijpen als deze in de hoofdtekst zou worden opgenomen.
Net zoals sommige teksten meerdere bijlagen hebben, kan een tekst ook meerdere bijlagen bevatten. Meerdere bijlagen moeten op de juiste manier worden geëtiketteerd. Bijlagen zijn ook in de eerste plaats kenmerken van gedrukte documenten.
Interessant is dat de twee termen vaak door elkaar worden gebruikt, vooral in zakelijke omgevingen. In verschillende soorten bedrijven krijgt de term gehechtheid echter verschillende betekenissen. Bij verzekeringen is het bijvoorbeeld vooral een addendum, terwijl het bij wet gaat om een specifieke opsomming van wettelijke bepalingen naar aanleiding van een rechterlijke uitspraak. In de technologie is een bijlage eenvoudigweg een bestand dat wordt geüpload als aanvulling op een ander document.
