Externe stimuli zijn een actie of gedachte die voortkomt buiten iemands focus en heeft geen relevantie voor de huidige taak van de persoon. Degenen die lijden aan ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) worden vaak geplaagd door afleiding als gevolg van prikkels van buitenaf en hebben moeite om gefocust te blijven en verleggen vaak de focus van het ene naar het andere ding.
Er zijn veel symptomen van onoplettendheid bovenop de afleiding door prikkels van buitenaf, waaronder het onvermogen om de aandacht vast te houden tijdens taken of spelen, vergeetachtigheid die niet lijkt te luisteren wanneer er tegen hen wordt gesproken en het onvermogen om taken zoals huiswerk of klusjes uit te voeren en niet alleen omdat ze er tegen zijn om ze te doen. Bij hyperactiviteit zijn er nog andere symptomen, waaronder friemelen, praten, overmatig rondrennen en klimmen in situaties waarin dit ongepast is, en moeite met rustig spelen.
ADHD kan niet worden genezen, maar kan wel worden verzacht door de omgeving aan te passen of door scholen voorzieningen te bieden voor kinderen met problemen. Een dagelijks schema dat specificeert welke taak op welk tijdstip moet worden uitgevoerd, kan bijvoorbeeld helpen iemand op het goede spoor te houden. Een werkruimte die afleiding beperkt, zoals mobiele telefoons, televisies, onproductief internetten, te veel mensen of luide muziek, kan ook nuttig zijn.
