Gale Eugene Sayers is een gepensioneerde profvoetballer die zes seizoenen in de NFL heeft doorgebracht, allemaal bij de Chicago Bears. Tijdens zijn tijd bij de Bears werd hij de eerste Afro-Amerikaanse speler met een blanke kamergenoot Brian Piccolo en zijn hechte vriendschap met Piccolo werd de basis voor de bekroonde tv-film. Brian's lied .
vergelijking midden Kruiswoordraadsel
Nadat blessures zijn voetbalcarrière voortijdig beëindigden, had Sayers een succesvolle carrière in het bedrijfsleven. Hij is twee keer getrouwd geweest en heeft dat ook gedaan drie kinderen En zes kleinkinderen . Hij trouwde in 1962 met zijn eerste vrouw, de voormalige Linda McNeil, terwijl hij nog op de universiteit zat. Ze kregen een dochter en twee zonen en scheidden in 1973. Later datzelfde jaar trouwde hij met zijn tweede vrouw, de voormalige Ardythe Bullard.
Geen enkele manier om de Kansas-komeet te stoppen
Sayers was een veel gerekruteerde voetballer op de middelbare school en hij tekende uiteindelijk bij de Universiteit van Kansas, waar hij speelde halfback van 1961 tot 1964 . Hij droeg het nummer 48 en kreeg de bijnaam The Kansas Comet. Tijdens zijn tweede en junior jaar van 1962 tot 1963 leidde hij de Big 8 Conference op meeslepende yards met 1125 yards in 1962, inclusief een touchdown-run van 99 yards tegen de rivaal van het team, de Universiteit van Nebraska, en 917 yards in 1963.
Gedurende zijn volledige universiteitscarrière leidde Sayers drie jaar lang de Big 8 op het gebied van meeslepende werven per carry en in 1962 leidde hij ook de hele NCAA met 7,1 meeslepende werven per carry. Hij werd zowel in zijn junior- als in zijn seniorenjaar uitgeroepen tot All-American en hij won in zijn juniorjaar de Big 8's Back of the Year-prijs.
Dubbele draftkeuze in de eerste ronde
Twee rivaliserende competities - de National Football League (NFL) en de inmiddels ter ziele gegane American Football League (AFL) - stelden Sayers op in de eerste ronde van hun respectievelijke drafts. Sayers koos voor de Chicago Bears van de NFL en hij speelde voor de Beren van 1965 tot 1971. In de NFL kreeg hij een reputatie vanwege zijn vermogen om snel door verdedigingslinies heen te dringen en van richting te veranderen, en hij was voortdurend moeilijk te tackelen.
In 1966 leidde Sayers de NFL met 1231 meeslepende werven en 2440 totale yards. De NFL noemde hem in 1967, 1968 en 1970 de meest waardevolle speler van de competitie. Een knieblessure zette hem in 1969 en opnieuw in 1970 buitenspel, en hij ging met pensioen in 1971.
De carrièrestatistieken van Sayers spreken voor zich: 4956 totale meeslepende werven, 1307 totale ontvangende werven en 2781 kickoff return yards. Zijn carrière werd afgebroken, maar in 1977 verdiende hij nog steeds een plek in de NFL Hall of Fame.
De vriendschap die Brian’s lied inspireerde
Zegers geschiedenis gemaakt toen hij werd gekoppeld aan de witte teamgenoot Brian Piccolo om een kamer onderweg te delen. Ze waren de eerste twee NFL-spelers van verschillende rassen die bij elkaar kwamen en ze werden goede vrienden ondanks hun persoonlijkheidsverschillen. Piccolo hielp Sayers bij het revalideren na zijn knieblessure en Sayers bleef aan de zijde van zijn vriend nadat hij in 1970 ontdekte dat hij zaadbalkanker had. Piccolo stierf datzelfde jaar.
Sayers schreef over zijn vriendschap met Piccolo in zijn autobiografie uit 1970 Ik ben derde en het verhaal werd de basis voor de televisiefilm uit 1971 Brian's lied met James Caan als Piccolo en Billy Dee Williams als Sayers. De film werd genomineerd voor zeven Emmy Awards en won er vier.
Leven na de NFL
Nadat zijn NFL-carrière was geëindigd Sayers voltooide zijn bachelor- en masterdiploma aan de Universiteit van Kansas en ging op universitair niveau atletiekadministratie studeren. Hij was van 1976 tot 1981 vijf jaar atletisch directeur aan de Southern Illinois University en in 1985 en 1986 was hij interim atletisch directeur aan de Tennessee State University.
Sayers ging later zijn eigen bedrijf starten. Hij richtte een sportmarketing- en PR-bedrijf op en startte een bedrijf dat benodigdheden voor computerproducten levert. Hij heeft ook zitting gehad in het bestuur van talloze bedrijven en non-profitorganisaties en heeft deelgenomen aan USO-tours om Amerikaanse troepen in het buitenland te vermaken.
Aangepakt door dementie
In 2017 onthulde Sayers tweede vrouw Ardythe Ardie Sayers dat het voetbal geweldig was geweest lijden aan dementie sinds 2013. Artsen zijn van mening dat het hoofdtrauma dat Sayers tijdens zijn voetbaljaren heeft opgelopen, waarschijnlijk heeft bijgedragen aan zijn degeneratieve hersenproblemen.
Ardie Sayers zei dat haar man lichamelijk gezond is, maar dat hij aan geheugenverlies lijdt en niet in staat is eenvoudige taken uit te voeren, zoals het ondertekenen van zijn naam. De Sayers spanden een rechtszaak aan tegen de NFL wegens de schade die hij tijdens zijn carrière had opgelopen.
