Het Ecology Global Network schat dat er ongeveer 600 miljoen kleine katten in de wereld zijn. Dit geldt ook voor zwerfdieren, daklozen en wilde katten. Alleen al het aantal wilde katten bedraagt ongeveer 100 miljoen.
Over de hele wereld zijn katten de populairste huisdieren. Met uitzondering van Antarctica worden op elk continent katten gehouden. Afhankelijk van de classificatiebron zijn er tussen de 39 en 49 rassen huiskatten.
Meer dan 10.000 jaar geleden werden katten in het Midden-Oosten gedomesticeerd en begonnen ze ongedierte te bestrijden. De voorouders van huiskatten begonnen te leven in de buurt van mensen die zich voedden met menselijke vijanden, zoals graanetende knaagdieren. In de jaren veertig begonnen katten gewone huisdieren te worden en er werd kattenbakvulling ontwikkeld om bij deze overgang te helpen.
