Vlees wordt gedefinieerd als het vlees van een dier, dus technisch gezien zijn garnalen vlees. Garnalen hebben een harde buitenkant en leven in de zee. Daarom worden ze geclassificeerd als een schaal- of schelpdier, dat vaak wordt onderscheiden van het vlees van landdieren, meestal voor religieuze doeleinden.
De joodse religie verbiedt bijvoorbeeld de consumptie van schelpdieren. Dus hoewel de Joodse religie vlees niet strikt verbiedt, maakt ze wel onderscheid tussen de soorten vlees die haar volgelingen mogen consumeren en de classificatie van schaaldieren. Op dezelfde manier mogen katholieken tijdens de vastentijd alleen op vrijdag vis consumeren. In alle opzichten worden garnalen door de katholieke religie geclassificeerd als vis en mogen ze op vrijdag worden gegeten.
