De uitdrukking Je bent een heer en een geleerde is hoogstwaarschijnlijk in de 18e eeuw in Engeland ontstaan. Gedurende deze periode werden wetenschappelijke bezigheden en nobele manieren gezien als belangrijke kenmerken onder mannen.
Deze zin werd in de moderne tijd populair gemaakt toen hij verscheen in de roman The Catcher in the Rye van J.D. Salinger. Dit zegt hoofdpersoon Holden tegen zijn huisgenoot Ackley. Ik reikte omhoog van waar ik op de grond zat en klopte hem op zijn verdomde schouder. ‘Je bent een prins Ackley-kind’, zei ik. Weet je dat?...Je bent een echte prins. Je bent een heer en een geleerd kind.
