Grote steden in de zuidwestelijke regio van de continentale Verenigde Staten zijn onder meer Denver Colorado; Phoenix Arizona; en Las Vegas-Nevada. Andere steden zijn San Francisco Los Angeles en Oakland Californië; Santa Fe New Mexico; en Salt Lake City, Utah.
Het Amerikaanse zuidwesten omvat volgens de meest gebruikelijke definitie Californië, Utah, Nevada, New Mexico, Colorado en Arizona. Bredere definities omvatten ook Oklahoma en Texas. De meeste van deze staten maakten ooit deel uit van de onderkoninkrijk Nieuw-Spanje en maakten deel uit van Mexico tot de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en de Gasden-aankoop van 1853.
In de 19e eeuw omvatte het oude zuidwesten ook Alabama Mississippi Tennessee Kentucky Arkansas en Louisiana. Toen Texas eenmaal een staat werd, werd het ook als onderdeel van deze regio beschouwd. De geschiedenis van het nieuwe zuidwesten geeft het een heel ander gevoel en een andere connotatie dan het oude zuidwesten of het huidige zuidoosten, maar een groot deel van het Indiaanse erfgoed dat in het huidige zuidwesten wordt aangetroffen, is te danken aan de Amerikaanse Indianen die vanuit het zuidoosten van de Verenigde Staten naar het westen trokken. Veel van de Indiaanse stammen in Texas en Oklahoma werden tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog bondgenoten van de Confederatie. Sommige burgers van Texas en Oklahoma identificeren zichzelf nog steeds als zuiderlingen in plaats van westerlingen.
