Trigonometrie wordt gebruikt door ingenieurs, medische diensten, technici, wiskundigen, specialisten op het gebied van gegevensinvoer, houthakkers, statistici, actuarissen, tekenaars, scheikundigen, economen, natuurkundigen, geregistreerde verpleegsters, bouwinspecteurs, ketelmakers, machinisten en molenmakers. Ongeveer 50 verschillende banen in categorieën, waaronder management, landbouw, professionele diensten, administratie, bouw, productie en installatie, maken gebruik van trigonometrie.
Trigonometrie is een vorm van wiskunde die hoeken en hun relaties met elkaar bestudeert. Het vakgebied werd voor het eerst bestudeerd in de derde eeuw voor Christus. als een manier om geometrie toe te passen op de astronomie. Vroege astronomen merkten vaste relaties op tussen de zijden en hoeken van rechthoekige driehoeken. Ze ontdekten ook dat als ze de waarde van één hoek in zo’n driehoek kenden, ze met behulp van een algoritme de overige lengtes en hoeken konden bepalen. De berekeningen werden bekend als trigonometrische functies. Tegenwoordig worden de functies op veel gebieden gebruikt, waaronder elektrische en mechanische techniek, akoestiek, ecologie, biologie, astronomie, natuurkunde en landmeetkunde.
Trigonometrische principes kunnen ook worden toegepast op driehoeken die geen rechte hoeken hebben. De meeste berekeningen worden echter gemaakt op basis van rechthoekige driehoeken, omdat elke driehoek door middel van tweedeling in een rechthoekige driehoek kan worden omgezet. Een uitzondering is sferische trigonometrie, de studie van driehoeken op bollen in elliptische meetkunde. Het veld is een fundamenteel onderdeel van navigatie en astronomie.
