Voorbeelden van formele groepen of formele organisaties in de samenleving zijn onder meer militaire eenheden, bedrijven, kerken, rechtssystemen, universiteiten, sportteams en liefdadigheidsinstellingen. Formele organisaties duiden op een sociaal systeem dat wordt gedefinieerd door duidelijk omschreven regels, normen en doelen. Bovendien hebben formele groepen verschillende sets en subsystemen die werken om deze doelen te bereiken, die variëren van korte tot lange termijn.